中国の古代の水道管は、人々が 4,000 年前に中央集権的な国家権力を必要とせずに複雑な工学を習得したことを示している

中国で発掘された最古の古代陶製の水道管システムは、新石器時代の人々が中央集権的な国家権力を必要とせずに複雑な工学的偉業を達成できたことを示していることが、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン（UCL）と北京大学の研究者らによる新たな研究で判明した。

この発見は、8月14日にNature Water誌に掲載された研究に記載されている。

研究の中で考古学チームは、中国の城壁に囲まれた平涼台遺跡にある、龍山時代（紀元前約2600年から紀元前2000年）として知られる4000年前の時代に遡る、陶器製の水道管と排水溝のネットワークについて説明している。

平涼台の町には新石器時代には約 500 人が住んでおり、防御壁と周囲の堀がありました。 広大な黄淮海平原の淮河上流平原に位置しており、4,000年前の気候では大きな季節変動が見られました。 夏のモンスーンは、毎月この地域に1.5フィートの雨を降らせる可能性があります。

これだけの雨が降ったため、この地域では洪水を管理することが非常に重要でした。 平涼台の人々は、梅雨の過度の降雨を軽減するために、2 層の排水システムを構築し、運用しているようです。 シンプルだが調和のとれた排水溝のラインが家並みと平行に走り、水を住宅地から一連のセラミック製の水道管にそらせ、水を周囲の堀に運び、村から遠ざけていた。

研究チームは、このパイプのネットワークは、コミュニティが互いに協力してこの排水システムを構築し、維持していたことを示していると示唆しています。

この論文の上級著者兼責任著者であるイージエ・ヂュアン博士（UCL考古学研究所）は次のように述べています。「平涼台の人々は石器時代からこの高度な水管理システムを構築し、維持することができたので、このセラミック製の水道管網の発見は注目に値します。」ツールを使用せず、中央権力構造の組織化もありません。 このシステムにはかなりのレベルのコミュニティ全体の計画と調整が必要でしたが、すべて共同で行われました。」

セラミック製の水道管は排水システムを構成しており、これは中国でこれまでに発見された最古の完全なシステムです。 個々のセグメントを相互接続して作られた水道管は、道路や壁に沿って雨水を迂回し、新石器時代の遺跡における高度なレベルの中央計画を示しています。

研究者にとって驚くべきことは、平涼台の集落には社会階層の痕跡がほとんど見られないことだ。 その家は一様に小さく、社会階層化や人口間の重大な不平等の兆候は見られませんでした。 町の墓地の発掘でも同様に、埋葬における社会的階層の証拠は発見されなかったが、これは同時代の近隣の他の町での発掘とは顕著な違いである。

しかし、明らかに中央集権的な権限が欠如しているにも関わらず、町の住民が団結して、セラミックパイプの製造、レイアウトの計画、設置とメンテナンスに必要な慎重な調整を行った。このプロジェクトには、多くの人々の多大な労力が費やされたと思われる。地域社会・共同体。

これらのパイプに関連する複雑さのレベルは、統治エリートを擁する中央集権的な国家権力だけが複雑な水管理システムを構築するために組織と資源を集めることができるという考古学分野の初期の理解を否定します。 高度な水道システムを備えた他の古代社会では、より強力で中央集権的な統治、さらには専制主義が行われる傾向がありましたが、平涼台はそれが必ずしも必要ではなかったことを示しており、より平等主義的で共同体的な社会では、この種の工学的偉業も可能でした。

共著者である北京大学のハイ・ジャン博士は次のように述べています。 水道管のネットワークは、以前はより階層的な社会でのみ可能だと考えられていた工学と水文学の高度な理解を示しています。」

これらのセラミック製の水道管は、当時の高度な技術を象徴していました。 装飾やスタイルには多少の多様性はありましたが、各パイプセグメントは直径約 20 ～ 30 センチメートル、長さ約 30 ～ 40 センチメートルでした。 長距離にわたって水を輸送するために、多数のセグメントが互いに差し込まれていました。