Orbital Composites が新たな政府契約を獲得し、

先進的な製造業の新興企業である Orbital Composites は、合計 300 万ドルを超える 3 件の新しい Small Business Innovation Research (SBIR) 契約により、宇宙でのサービス、組み立て、製造開発作業を拡大しています。

米国宇宙軍 (USSF) との契約の 1 つは、「場の量子理論」と呼ばれる新興分野に基づく新しいタイプのアンテナの開発に焦点を当てており、防衛顧客やエネルギー分野での応用が期待されています。 2つ目は、同じくUSSF向けで、静止軌道（GEO）などの過酷な放射線環境に耐えるように設計された低コストのCubeSatの開発と印刷を検討している。 空軍との最後のSBIRは、「カーボンカーボン」と呼ばれる先端材料を使用した複合印刷技術の開発に焦点を当てている。

3つのSBIRはオービタル・コンポジットの宇宙産業への取り組みの深化を反映しており、CEOのアモラック・バデシャ氏は同社が「型破りな道」を歩んでいると述べた。

2015 年に設立された Orbital Composites は、積層造形技術を革新して可能な限り最先端の製品を印刷できるという前提に基づいて構築されました。 この目的を達成するために、同社は、非常に小さく複雑なものから非常に大きなものまで、さまざまなスケールで複合材料を印刷するロボット印刷システムを製造しています。

同社の製造技術は宇宙からエネルギー、気候に至るまで幅広い産業に利用できる可能性があるとバデシャ氏は説明した。

「私たちはひとつの市場だけに依存しているわけではありません」と彼は言う。 「大気圏再突入機や極超音速機に使用されているのと同じ材料が、水素推進や通常の民間航空機にも使用されています。」

時間が経つにつれて、同社は宇宙用の印刷物だけでなく、宇宙での印刷についても考えるようになりました。

バデシャ氏によると、同社には3段階の計画があるという。 最初のステップは、地球上のすべてのものを作り、それを宇宙に打ち上げることです。 ステップ 2 は、アンテナ タイルなどの製品を地上で印刷し、宇宙で組み立てることです。 「そのような 15 メートル、20 メートルのアンテナを、大幅にコストを削減して作り始めることができます」と彼は言いました。

3 番目のステップは、印刷と組み立てというすべてを宇宙で行うことです。

地上波での印刷と発売を省略すれば、長期的には大幅なコスト削減になります。 バデシャ氏は、アンテナが GEO の衛星の最大の障害点の 1 つであると指摘しました。 ViaSat の ViaSat-3 Americas 衛星アンテナに関する最近の問題は、その好例です。同社がミッションを損失として主張しなければならない場合、それは 7 億ドルの失敗となるでしょう。 将来的には、Orbital Composites は、これらの超高価なアンテナを修理したり、アンテナを完全に交換したりするビジネスを行う可能性があります。

SBIR は、このより大きな計画に関連しています。 量子場アンテナに焦点を当てたSBIR契約では、宇宙に巨大なアンテナ（宇宙ベースの太陽光発電用途の場合は最大でキロメートル規模）の構築を検討しているとバデシャ氏は述べた。

「それを実現する唯一の方法は、宇宙内でのサービス、組み立て、製造である ISAM です」と彼は言いました。

先月、Orbital Composites は USSF から、パートナーの Axiom Space、Northrop Grumman、Southwest Research Institute と協力して宇宙での 3D プリンティング巨大アンテナの研究に取り組む 170 万ドルの契約も獲得しました。 最終的には、この 10 年後半にアクシオムの民間宇宙ステーションの外に宇宙内サービス、組立、製造研究所を設立することが目標です。